Русия покорява Узбекистан в края на 19-ти век. Твърдата съпротива пред Червената армия след Първа световна война е в крайна сметка потушена и през 1924г. е сформирана социалистическа република. През съветската ера интензивно производството на „бяло злато” (памук) и зърно води до свръхупотреба на аграрни химикали и до изчерпване на водните ресурси, което оставя земята отровена, а Аралско море и някои реки са наполовина пресушени. Страната, която е независима от 1991 г., се опитва постепенно да намали зависимостта си от агрокултурата, като същевременно да развие своите минерални и нефтени резерви. Текущите проблеми на Узбекистан включват тероризъм от ислямистки групировки, икономическа стагнация, и ограничаване на човешките права и демократизацията.